Madame, Monsieur,

Vous vous plaignez d’un "mal de dos", d’une "sciatique", d’un "mal de tête" ou de toute autre douleur. Malgré les traitements, votre douleur persiste. Habituellement, le traitement d’une douleur se confond avec celui de sa cause. Lorsque c’est insuffisant, on doit faire appel à une approche thérapeutique différente. La douleur devient la maladie à traiter. Le but de cette brochure est de vous aider à comprendre votre douleur, de vous expliquer l’approche thérapeutique que l’on peut proposer pour la combattre.

Vous avez consulté plusieurs médecins (généralistes, spécialistes), plusieurs hôpitaux... Vous avez subi de nombreux examens : radiographie, prises de sang ... Tous les examens utiles ont été faits et, malgré cela, les traitements poursuivis n’améliorent pas ou peu votre douleur. Les calmants ont peu d’effets. Leur prise régulière vous fait même redouter des effets secondaires. Vous avez essayé d’autres méthodes : l’acupuncture, l’homéopathie... sans succès.

Par ailleurs, cette douleur persistante vous perturbe psychologiquement. Elle vous fatigue, vous inquiète, vous rend nerveux, vous déprime. Vous êtes las de consulter les médecins. Vous vous interrogez sur la cause exacte de cette douleur. Tous les examens ont-ils réellement été faits ? Quel est le bon diagnostic ? Où trouver le bon traitement ? On vous a peut-être suspecté ou accusé d’avoir une douleur imaginaire. On a pu vous dire "c’est dans votre tête". On a pu vous adresser "au psychiatre" et votre réaction a été : "on ne me croit pas", "ils me prennent pour un fou" car votre douleur, celle que vous ressentez, est bien réelle.

Au cours de ces consultations répétées chez les médecins, vous avez pu entendre des avis contradictoires sur votre état, sur les traitements à essayer. Tout ceci ne fait qu’accentuer votre doute et vous empêche d'avoir une compréhension satisfaisante de votre douleur.
Que la cause exacte de la douleur soit connue mais ne puisse être traitée directement, que la cause demeure inconnue, douleur chronique ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’espoir.

Il nous parait utile que vous sachiez ce qu’est une douleur chronique. Les conceptions populaires sont très éloignées de la nature exacte des phénomènes. Une idée fausse sur votre état ne peut que faire obstacle à votre guérison.
Ce document va aborder le problème de la douleur chronique en général. Il résume un ensemble de données qui ne s’adresse pas obligatoirement à chaque cas particulier. Votre cas doit, bien entendu, être discuté avec votre médecin ou l’équipe médicale qui vous traite. Il n’y a pas une mais des douleurs. Il n’y a pas une, mais des attitudes thérapeutiques.

Il faut avant tout que vous sachiez que guérir d’une douleur chronique est possible, même si cette douleur évolue depuis plusieurs années, même si cette douleur est particulièrement intense. C’est possible en sachant que, dans la majorité des cas, l’amélioration nécessitera votre participation active.


Trois éléments fondamentaux vont conditionner le succès des traitements :

1. Comprendre la nature de votre douleur :

De nombreux processus sont capables de créer, d’entretenir, d’amplifier une douleur. Une bonne compréhension de ces facteurs et de leur rôle, est essentielle.

2. Accepter la réalité de votre douleur :

Il ne suffit pas d’accepter superficiellement, mais d’aller en profondeur. Il faut admettre la douleur dans son ensemble, avec des réactions psychologiques qui l’accompagnent. Il faut accepter la signification de votre douleur, le rôle qu’elle joue dans votre vie.

3. Adhérer aux traitements prescrits en faisant confiance et en coopérant avec l’équipe médicale soignante.


Plusieurs brochures sont à votre disposition :

1. La douleur qui persiste
Ce document est destiné aux patients souffrant de douleurs persistantes, mal soulagées par les méthodes habituelles de traitement. Son but est de les aider à comprendre leur état. Elle explique les moyens de traitements qui peuvent être proposés dans les consultations spécialisées de la douleur.

Face à la douleur qui persiste (Format Pdf)

2. Carnet de bord de la douleur du cancer
Même si la prise en charge de la douleur a fait des progrès, il faut toujours signaler rapidement son existence à votre médecin afin d’éviter qu'elle ne dure ou ne s’installe dans le temps. Cette brochure vous permet de comprendre la douleur et de l’évoquer plus facilement avec votre médecin traitant. En effet, si vous expliquez vos symptômes à votre médecin, celui-ci sera mieux à même de les traiter. Cette brochure explique de façon simple les mécanismes de la douleur et vous guide pour évaluer son intensité. Un carnet de bord sous forme de tableau horaire y est inclus pour vous permettre de noter, sur une semaine, l’intensité et la fréquence de votre douleur mais aussi son retentissement sur votre vie quotidienne (sommeil, activité physique, émotions, alimentation, vie sociale et familiale, etc.).

Douleur et cancer (Format Pdf)

3. La douleur neuropathique
Les fibres nerveuses sensitives sont chargées de transmettre des informations adaptées traduisant la réalité des événements qui se produisent au niveau des muscles, de la peau, des viscères. Lorsqu’elles sont abîmées, elles sont susceptibles de transmettre des informations erronées, et le malade se voit « désinformé » : il ressent des brûlures, des décharges électriques, des démangeaisons, des picotements, des sensations de froid douloureuses, des fourmillements dans des régions du corps qui sont d’apparence normale. Pourtant, la douleur est bien réelle. Souvent c’est dans une zone du corps lésée, qui ressent très mal les sensations normales (le froid, le chaud, le toucher), que sont perçues ces douleurs neuropathiques : on parle quelquefois d’anesthésie douloureuse. Ces douleurs peuvent survenir lorsque le système nerveux est atteint par une maladie infectieuse (zona), inflammatoire (sclérose en plaques), métabolique (diabète), par un traumatisme (cicatrice cutanée ou plaie d’un nerf), parfois une amputation de membre ou d’organe. Elles peuvent aussi être secondaires à un traitement (chimiothérapie, antirétroviraux…).
La douleur peut concerner une zone du corps très limitée (un doigt par exemple) ou bien beaucoup plus étendue : la moitié du corps.

Vivre avec une douleur neuropathique (Format Pdf)


Sites utiles (Format Pdf)